在機械化部隊未成形之前，來自草原的游牧民族一直就是中原王朝的巨大威脅。
雙方的對立由來悠久，最早可以追溯到先秦時期，統治中原幾百年的西周就是在申侯和游牧民族犬戎的夾擊下滅亡。
因此在進入封建時代后，大一統王朝的核心要務之一就是守護邊境，抵御來自草原的進攻。為了取得戰略優勢，將領們使出了渾身解數，不僅修建了大量防御工事，還設計了很多天然屏障。
比如秦漢時期，邊境軍隊為了對付匈奴就曾經大量種植榆樹，這樣做是否有用？它為何能發揮出驚人的奇效？
在大部分人心中，對付游牧民族侵襲最好的辦法就是直接出兵將對方打服，讓他們再也沒有威脅中原的實力。漢武帝就是這樣做的，故而在后世贏得了無數人的認可。
這樣做聽起來確實很爽，但是在實際執行的時候卻有很多難題。 因為草原實在太廣袤了，想要深入其中剿滅游牧民族在古代是不可能的，這一點連衛青和霍去病這樣的名將都沒做到。
而且草原和大漠的生存環境實在是太差了，即便軍事上取得勝利，中原王朝也不會占下來經營。最終這片土地還是會讓游牧民族掌控，然后他們在一代代積蓄實力后進犯中原。
所以在封建時代，對付游牧民族注定是一項長期的工程，必須依仗有利地形建立大量的防御設施才行。 從秦代開始修建的長城以及後來的山海關、雁門關和榆林等要塞皆是如此。
除了人為修建的防御設施，各種自然的屏障也能起到相當不錯的防御效果。無論是秦漢在邊境種植榆樹還是北宋初年在河北大量開拓塘泊都是類似的想法，最后的效果也很讓人滿意。
這樣做雖然要耗費大量的人力和物力，但是成型之后可以給游牧民族的騎兵制造障礙，顯著降低他們的機動性。
歸根究底，草原游牧民族之所以能夠在實力遠遠不及的情況下和中原王朝對峙千年，就是因為他們擁有大量的騎兵。
相對于中原王朝倚重的步兵，騎兵無論是沖擊力還是機動性都遠遠勝出。
如果任由這些騎兵在邊境上來去如風，那投入再多的軍隊都是沒有意義的，而且朝廷也沒這麼多人力物力。
通過種植樹木在邊境制造一些密林，能大大縮小游牧民族的活動范圍，畢竟騎兵在進入樹林后行動會大受限制。
而且步兵在樹林中又很容易制造埋伏和偷襲，即便在正面戰場遭遇失敗，只要剩下少量部隊，就可以在密林中給騎兵造成巨大威脅。
因此古代兵書才講究「逢林莫入」，草原騎兵會盡量躲著樹林走。
只是，秦漢時期中國就已經培育了很多優秀樹種，為何榆樹能脫穎而出？它到底在哪些方面發揮出了優勢？
事實上，在想出通過大量種植樹木來防御匈奴軍隊的策略后，秦國的士兵們就嘗試栽種了很多樹木，在多番對比后他們最終選擇了榆樹。
因為它的優勢非常突出，能夠在很多方面提供巨大的幫助。
首先就是因為榆樹是最適合當地環境的樹種。秦國和匈奴的接觸之地，大部分都在草原或者大漠的邊緣。
這里的土壤肥力較低，一些區域甚至有非常嚴重的鹽堿化，一年四季降水也不多。
而且漢匈邊境的春秋兩季經常狂風肆虐，抗風性不好的樹種在這里根本就活不下來，更別說形成密林了。
在這種惡劣的環境中，常見的樹種成活率都很低，比如柳樹、槐樹等都不堪使用。
從這一點來考慮的話，其實只有榆樹和楊樹是能夠適應的。而這兩者綜合比較的話，榆樹各方面都勝出不少。
秦漢軍隊大量種植樹木就是為了形成一個更有利于自己的作戰環境，在選擇樹種的時候，對于它防范風沙的能力就很看重。
因為邊境之地風沙很大，匈奴人對這一點早就適應，根本不以為意。但中原的士兵對此就不太熟悉，經常被風沙干擾。
而榆樹是一種高大的落葉喬木，它有著發達的根系，樹冠巨大而且茂密，具備優秀的防風沙效果。
相對而言，樹干筆直、樹葉寥寥的楊樹在這方面就差了很多，根本擋不了被狂風席卷的漫漫黃沙。
除此之外，榆樹能脫穎而出，還因為它具備強大的阻敵功效。楊樹的樹干筆直而立，樹與樹之間的縫隙很大，這樣的樹木即便形成了樹林，騎兵稍加注意的話也可以輕松穿過。
但榆樹就不一樣了，見過的人都知道，它是一種曲里拐彎、長得非常「潦草」的樹木。
但是這種「潦草」在成為密林之后會變成強大的阻礙，歪歪扭扭的榆樹樹干彼此交疊在一起，能形成極好的阻敵效果，很難在短時間通過。
最重要的是，榆樹的樹根為了呼吸到更多的空氣，有一些會鉆出地面，形成各種各樣天然的「拒馬路障」。
如果馬匹在榆樹林在狂奔，很容易被這些樹根絆倒，造成人仰馬翻的局面。
這樣看來，無論是考慮防風還是阻敵的效果，榆樹都遠勝于楊樹，自然就得到了當時秦軍的認可，被大量栽種。
除了防風固沙、阻礙敵人的效果，榆樹能夠得到秦漢軍隊的認可，還因為它具備強大的實用價值。 在激烈的戰場上，榆樹給秦軍將士提供的幫助可是不勝枚舉的。
首先，榆樹會提供很多天然的食材，如果秦軍在激戰后出現了補給不足、糧食短缺的情況，是可以在榆樹林中就地取材的。
比如很多80后、90后童年都吃過一種名為「榆錢兒」的食物，它脆甜綿軟，清香爽口的味道讓很多人念念不忘。而所謂的「榆錢兒」就是榆樹的果實，在春夏兩季到處都是。
這種食物不僅有著優秀的口感，而且還具備出色的飽腹效果，在食物匱乏的戰場上是補充能量的不錯選擇。
除了果實之外，榆樹的葉子也可以拿來食用，雖然口感上差了一些，但是勝在數量龐大，可以輕松獲得。
而且榆樹的樹皮也是非常優質的口糧，在山西、陜西的很多地方都曾大規模流行。
民間是這樣處理的，他們把榆樹皮剝下來之后曬干，經過碾磨后就可以制作成榆樹面粉，后者是一種出色的便攜口糧。
它的使用非常方便，只要拿熱水一沖，就是熱騰騰的面糊，口感還很不錯。
事實上，榆樹不僅能作為戰場的補給站，還是可以救命的好東西。古代的醫術不發達，醫生數量極少，士兵們在戰場上受傷之后很難及時得到救治，因此一命嗚呼的人不在少數。
而根據中醫典籍的記載，榆樹的葉子和樹皮都具有止血鎮痛、清熱消腫的功效。
士兵受傷之后把榆樹葉子覆蓋在傷口上，不僅可以加快愈合的速度，還能夠有效降低受傷后的感染，避免炎癥。
最后，在古代的制香典籍中，榆樹也是一種經常被提及的材料。
它的葉子或者樹皮制作成香之后具有凝神靜氣、緩解神經衰弱的功效，對經歷殘酷廝殺、精神緊張的士兵能起到很好的安撫作用。
這樣看來，榆樹身上有太多的「好東西」，在戰場中可以發揮出多重功效，對提升士兵的戰斗力有很大的幫助。 在邊軍眼中，這些榆樹就是一個個隨取隨用的「糧倉」和醫藥箱。
在封建時代，兩軍交戰最核心的要素就是彼此的后勤補給，誰在這方面占據了優勢，取勝的機率就會明顯得到提升。
而對秦漢的邊軍來說，他們作戰的時候往往遠離中原的腹心之地，后勤補給方面顯然不如就地掠奪的匈奴。
為了彌補這個不足，將領們想出了很多錦囊妙計，而大量種植榆樹就是其中之一。
不少人對后勤補給的直觀認識就是糧食，但其實武器裝備也是非常重要的一環。
雖然每個士兵上戰場之前都會發放武器和裝備，但是在戰斗的過程中很容易出現折損，就需要后勤來補充。
這其中最重要的就是木箭，弓箭是中原步兵對草原騎兵造成殺傷的關鍵，必須保證有充足的數量。但有戰斗打到激烈階段的時候，來不及從后勤補充木箭，往往需要就地取材。
而榆木本身的硬度適中還有著非常優秀的耐腐蝕性，是制作木箭非常不錯的材料。雖然整體效果略有不足，但是在戰場中臨時使用卻已經足夠了。
除此之外，榆木還是制作拒馬樁的優秀材料。步兵想要大量擊殺騎兵，最好是把他們后者埋伏圈，然后進行圍殲。
為了防止這些騎兵四散奔逃，就需要在包圍圈周邊設置大量的拒馬樁。 后者的制作簡單，數量不足的時候可以直接砍伐榆木來使用。
最后，在秦漢時期戰車一度還是非常流行的，而它的零件很容易損壞。軍隊出行不可能攜帶大量零件，而廣泛種植的榆樹就提供了零件的補充，大大加強了戰車部隊的連續作戰能力。
如此看來，榆樹確實是優秀的戰略儲備，能大大改善秦軍的后勤補給，極大地加強后者的戰場續航能力。
這樣看來，秦漢時期邊軍大量種植榆樹絕對是有的放矢的，它確實在很多領域都起到了優秀的效果。
這種防御手段在加強自身的同時還削弱了匈奴的戰斗力，絕對是天才的戰場創舉。榆樹成林后，朝廷不費一兵一卒，就擁有了戰場的主動權。
憑借一代代人堅持不懈地種植榆樹，大漢軍隊在邊境的防御能力最終有了顯著的提升。 靠著這些綠色「城墻」提供的防護，漢朝最終在與匈奴的對峙中笑到了最后。
