漢四年（公元前203年），韓信在明知酈食其已經說降齊王的情況下強占齊國土地。齊王田廣驚怒，生生煮死了劉邦賬下第一外交官酈食其。
拿下本已歸降漢朝的齊地本不該算韓信之功，折了一員重臣進去，反而是過遠大于功。
劉邦惜才沒有怪罪韓信，誰知這時韓信反倒給劉邦來了一封信：「不為假王，恐不能安齊」。相當于借著剛剛拿下的齊國要沖之地，逼劉邦封他一個齊王。
韓信畫像
這一舉動，既暴露出韓信的格局，也暴露了他對漢室忠心的不足。從這時起，韓信便不再是受劉邦信任的將領。
他在短短七年后便被蕭何和呂后設計殺死的隱患，這時便已經埋下了。
從沛縣的一個小吏，到為這個民族賦姓的偉大王朝的開國皇帝，劉邦的心胸是很寬大的。 他知人善任，聽得進忠義之士勸告，很少肆意妄為。
對待為自己打下天下的臣子們也比較寬宏大量，除了幾名謀反或明確意圖謀反的之外，劉邦并沒有因疑心便殺人。
劉邦雕像
韓信作為「漢初三杰」之一，漢朝成立過程中武功最盛的將領，哪怕沒能得到他自己希冀的諸侯王的地位，本也不該落得被誅殺的下場。
然而，他卻偏偏犯了武將最讓君主容不得的錯誤：擁兵自重，意圖謀反。哪怕劉邦再寬容，蕭何與他的情誼再深重，兩人都不得不出手誅滅這個隱患了。
更何況，韓信還不止謀反了一次，《史記》清晰記錄他曾經兩次謀反。
第一次是漢六年（公元前201年）項羽兵敗，韓信受封楚王時，「齊王信徙為楚王元年，反，廢」。這次被控告為謀反，是因為韓信擅自在楚國內陳兵。
韓信（影視劇形象）
春秋戰國時諸侯王擅自陳兵，周天子無法管束；郡縣制為主的封建王朝中，此「楚王」又怎可與彼「楚王」等同？韓信并沒搞清楚這一點，擅自陳兵觸及帝王逆鱗。
好在劉邦顧念他的功績，以及他尚未做出真正謀反的舉動，只是將他的爵位降為淮陰侯。
這次「叛變未遂」讓韓信發出了著名感嘆：「狡兔死，良狗烹；高鳥盡， 良弓藏；敵國破，謀臣亡」。
放在明清兩代，領兵大將敢出此言，絕對逃不脫誅滅九族甚至十族的下場。韓信不僅沒死，還保有侯的封號，本該安分守己，或學張良遠離政治權力中心。
偏偏，他走上了一條完全相反的道路。
劉邦畫像
論對劉邦的忠心，韓信遠不及沛縣老班底。他以統兵聞名，卻并沒有獲得后世關公「忠勇」的美名，就是因為在「忠」這一字上始終做得不夠好。
蕭何慧眼識得韓信之才，劉邦給予他信任和兵權，得知遇之恩的韓信卻沒有生出肝腦涂地的心情。或許堅信「是金子總會發光」，韓信多次明顯表露出自己打下的土地就應歸自己所有的想法。
蕭何，沛縣班底核心人物
持這種想法的并非韓信一人。秦廢分封制創立中央集權王朝，卻僅傳二世、十四年便消亡。天下人對中央集權制的認可尚未完全建立，秦朝的短命為中央集權再添一層質疑。
站在上帝視角，今人知道歷史走向的必然，但當時未必有許多人看清了這一點。短暫的秦朝在他們眼中，或許是中央集權制走不通的證明。
胡亥需要為此負主要責任
在這種觀念的影響下，韓信始終將奮斗目標定為裂土封王。《史記·淮陰侯列傳》記載，他同劉邦「漢中對」時便提出「以天下城邑封功臣」的想法。
公元前205年拿下原趙國土地后，向劉邦請封副將張耳為趙王。上書請封自己為「假齊王」，最后得被封為「真王」，韓信算是得到了自己心目中的地位。
項羽分封的諸王
劉邦定鼎后極其忌諱異姓王，除如韓信等軍功過盛，不得不封的將軍外，其他人最多給了侯位，即位后不久又想方設法撤掉幾個異姓王。
于中央集權而言這是必須的，但于韓信個人而言他是非常失落的，被貶為淮陰侯使他郁郁寡歡，漸生怨懟。
陳豨反叛后，韓信這次真動了與他一起的心思，一方面密信陳豨表示支持，另一方面赦免罪犯和奴隸打算用兵。終究是呂后與蕭何棋高一著，先一步逮捕并誅殺韓信，沒有讓他真正參與謀反。
陳豨畫像
臨死前，韓信感嘆：「吾悔不用蒯通之計！」劉邦事后從呂后口中得知此言，將蒯通召來質問，得知了蒯通建議韓信謀反的前因后果。
聽完此言，劉邦驚出一身冷汗：韓信沒采納蒯通的建議，于劉邦而言真是大幸。
蒯通，戰國末年至西漢初年著名縱橫家。司馬遷認為他一謀「卒亡此兩人」，班固說他「 一說而喪三俊」。
這二人所說的計謀，都指向了當年他給韓信的建議：叛劉邦，三分天下。
倒霉的酈食其，因蒯通之謀被殺
他提出這個建議時，韓信的確有著與劉、項二人匹敵的地盤。
自公元前205年八月伐魏開始，韓信連克魏、代、趙三國，勢不可擋。隨后派出蒯通說降燕國，又偷襲齊地，一掃劉邦兵敗彭城后漢軍的頹勢。
此時的韓信用兵之威名不下項羽，被他打下來的各地也有留下他的親信部下。
劉邦雖然在韓信攻齊之前剛奪了一次他的兵權，本人卻正被項羽死死圍困在滎陽。攜齊國的土地與士兵，韓信從紙面實力來看有與劉、項二人三分天下的可能。
韓信攻齊
韓信此時實力之強，從項羽派謀士武涉前去游說他自立為王便可看出。武涉此建議可以說是項羽的反間計，韓信以劉邦知遇之恩重而謝絕，蒯通卻實實在在動了心思。
這名剛剛勸韓信偷襲齊國的謀士，現在又勸道：「當今兩主之命縣于足下。」兔死狗烹的思想，也是蒯通灌輸給韓信的。
蒯通對天下局勢的洞察力，對「功高震主」危險性的認識遠在韓信之上。他明白，任何一個明智的君主不會倒車回到西周的分封制，再陷入類似周王的自己手中無權的窘境中。
而韓信之于劉邦，不過是文種、范蠡之于勾踐，不會有特別好的下場的。
蒯通，又名蒯徹
面對蒯通的勸說，韓信一度猶豫動搖，但最終還是認為自己功勞不小，「漢終不奪我齊」，謝絕了蒯通的建議。
蒯通迅速意識到，這是韓信唯一的機會，失去這個機會后他只能為劉邦魚肉。 于是他開始裝瘋賣傻，脫離韓信部，此生不再見韓信。
在司馬遷眼中，韓信此時不聽蒯通之謀，便奠定了他的結局。由這件事也可以看出韓信最大的缺點：不通政治。他固然是戰場上的兵仙，有「韓信領兵，多多益善」的自信。
但兵書終究有道，政治只看人心，韓信看不懂人心。
韓信終究只是將軍的眼光
劉邦約法三章的仁厚，可以做給百姓看，卻絕不會給對皇權有威脅的臣子。何況劉邦有一個天然的、無法彌補的劣勢：他老了。
劉邦只比秦始皇小三歲，以49歲之齡反秦，又征戰多年，能在人均壽命只有三四十的年代活到將近60歲，是上天眷顧。
作為帝王，他明知自己即將不久于人世，不會寄希望于自己死后這些臣子會念及舊情忠心于自己的兒子。讓天下保持穩定的最好方式，就是讓這些自己壓得住但兒子不一定壓得住的臣子，全都跟自己一起走。
他臨死之前欲殺樊噲，未必真的相信樊噲希望他死，不過是真的害怕，這個從最開始就跟著自己的老兄弟兒子指揮不動。
可憐樊噲差點死于一輩子忠心護持的劉邦之手
韓信在劉邦心目中的地位遠不及樊噲，又明知劉邦忌諱外姓王，偏偏挾軍功請封。
此時劉邦正被項羽圍困于滎陽，韓信不先來救主，先請封王；追擊項羽至固陵時韓信、彭越又都不來會師，導致漢軍大敗于楚軍。這樣的韓信，在劉邦心目中會是怎樣的形象呢？
及至他被貶為淮陰侯時，樊噲對韓信仍十分恭敬，「跪拜送迎，言稱臣」。
這是比韓信資歷還要老的開國大將，韓信卻頗為自矜地感嘆：「生乃與噲等為伍！」這話還不是背后說的，是一出門就講了。
樊噲是為劉邦拼過命的將領，是呂后的妹夫。韓信如此行為， 看在劉邦與呂后眼中，又會有怎樣的想法呢？
深諳政治的呂后同樣不會給兒子留下隱患
這樣驕傲，不注重政治影響的大將軍，在亂世中是名將，在治世中最多當皇帝信任的孤臣。韓信失漢皇信任在先，不敬同僚在后，可以說是自己將自己孤立了起來。
當有人告他謀反時，群臣都要殺他，當年甚為看重他的蕭何與呂后一起設計擒他。明明是一代兵仙，卻將自己坑到了在朝堂中舉目無親的程度。
相比于韓信，蒯通的歷史評價雖然不高，但卻是真正的聰明人。他在秦朝成立時已經成年，卻并沒有選擇入仕，因為他看著秦朝的嚴苛律例，覺得這個朝代必不會長治久安。
蒯通，真正的聰明人
果不其然，秦始皇去世后不久，陳勝、吳廣便拉起了反秦的隊伍，并派出隊伍攻打蒯通的家鄉范陽。
蒯通立刻意識到起義軍的正當性，他加入反秦隊伍，并成功說降范陽令。此次說降展現了他過人的膽識和辯才，他對天下時局的通透也開始初露崢嶸。
難得的是，蒯通于起義軍和范陽令兩邊都是說客。
他向范陽令細說了秦朝的危機和秦朝必然滅亡的原因，向起義軍將領武臣說明了「毋戰而略地」的好處，幫助他明確真正的敵人是秦王朝而不是一地縣令。
蒯通的居中調停避免了范陽被屠城，保護了自己家鄉的百姓。
秦末農民起義插畫
這樣有勇有謀的縱橫家，卻并不是秦末舞台上的活躍人物。蒯通說降范陽令后便在史書上沉寂許久，直到公元前203年投入韓信賬下才又展露才華。
究其原因，是他一直在找尋明主。若不是他認定的能一統天下之人，蒯通不愿輕易脫身。
游走一段時間后，蒯通選擇了韓信，進入他對歷史走向最可能產生影響的一個階段。
他自己就是厲害的說客，但為讓韓信建立勢力范圍，故意貶低酈食其勸降齊國的功勞，致使酈食其被煮死，齊國百姓遭受無妄之災。
韓信不聽他三分天下之言后，蒯通再次失望離開。
韓信攻下齊后實際占領地盤已經不小
後來的時局發展印證了蒯通之言的正確性。不懂人心的韓信被他最瞧不起的婦孺小兒所擒、所殺；通人心的蒯通則在面對漢高祖時再次表現出自己對人心的精準拿捏。
《史記》載劉邦得知韓信已死時「且喜且憐之」，將蒯通拘捕來時，他的心情必然是復雜的。
一方面，劉邦后怕于韓信差點謀反；另一方面，蒯通給韓信種下的反心讓他痛失愛將。 這時，蒯通哪怕行差踏錯一步，都將面臨與韓信同樣的結局。
蒯通完美展現三寸不爛之舌
蒯通則以「跖犬吠于堯」的比喻，先將自己比作無知犬類，將劉邦比作堯帝；又表示 「臣唯獨知韓信，非知陛下也」，以「無知」開脫自己勸韓信謀反的罪責。
劉邦被捧的很舒服，又不是嗜殺之人，便放過了蒯通。這成為歷史上難得的勸人謀反卻逃得一死的奇跡。
蒯通對天下、對人心的精準把控與韓信形成了鮮明對比。
于時局而言，任何一個統治者都更需要韓信這樣用兵如神的大將；但于臣子個人而言，顯然是蒯通這樣看明白了天下大勢，讀得懂人心向背的才能保住性命。
二人其實都稱不上「良臣」：韓信沒有絕對忠于漢朝，蒯通之計害死無辜的酈食其，兩人為一己私利讓本可以平靜的齊國再興戰火。
后人論起功過，耿直的韓信在兵家稱仙，善辯的蒯通沒有得到正面評價。
史家評價未必公正，例如蒯通也有說降燕趙三十余城，使百姓免于戰火的功績。不過今人從歷史回看兩人功過時，無疑更該學一學蒯通。
《史記·淮陰侯列傳》
《漢書》
