秦朝末年，天下大亂，復國的諸侯為了推翻秦朝而浴血奮戰。
對于這段戰亂時期，后世有人認為，真正決定歷史走向的，并非一場大戰， 而是一場宴會——鴻門宴。
項羽的「粉絲」們常在回味歷史時嘆息道，如果當初項羽在鴻門宴上殺了劉邦，便不會有之后的漢朝，天下也將落入西楚霸王之手。
那麼，果真會如此嗎？
鴻門之宴，還得從楚懷王熊心的那一句「先入定關中者為王」說起。
當時，秦軍對趙國的巨鹿展開圍攻，趙國只得向其他諸侯國求援。
楚國作為勢力最大的諸侯國，果斷布置了三路軍事行動：北路由宋義、項羽率領，作為楚國主力部隊，北上救趙；中路由劉邦帶領，往西朝關中方向進發，以牽制秦軍；南路則由共敖統領，直指南郡，以收復郢都這座楚國舊都。
為了鼓舞將士們奮勇殺敵， 楚懷王熊心與各諸侯約定：誰能首先進入關中并滅掉秦朝，誰就有資格成為「關中王」。
楚將項羽在北上救趙時的表現，可以說是創造了一段傳奇。
他先是殺了那位只愿等待漁翁之利，而不愿動兵前進的主將宋義，隨后 帶領所有將士「破釜沉舟」，只許每人留三日口糧。
項羽用這種極端的方式，激發了楚軍將士的熱血和戰斗力，他們在巨鹿為求生路而拼命廝殺，最終以少勝多，打敗了秦軍。
巨鹿之戰的勝利，讓項羽的名望直沖云霄，所有諸侯都聽從他的號令。項羽則帶著此等威名，浩浩蕩蕩向西進發，直指秦國都城咸陽。
一路上，他們暢通無阻，直至到了函谷關這個地方，劉邦的部隊竟不讓項羽進入。
原來，劉邦已經搶先進入了關中，秦王子嬰手捧玉璽，向劉邦投降，象征著秦朝的滅亡。
因此，依照之前「先入定關中者為王」的約定，劉邦已經成了名義上的「關中王」，但項羽對此實在是不服。畢竟，他在巨鹿對峙的可是40萬秦軍主力，要論戰功，他項羽絕對是首當其沖。
此時， 劉邦手下一個叫曹無傷的人，見項羽兵力遠超劉邦，他為求自保，特來向項羽告密，說劉邦意圖在關中稱王，同時讓秦王子嬰擔任相國。
曹無傷的言辭，每個字眼都足以激發項羽的怒火。在項羽眼中，劉邦之所以能順利入關，完全是竊取了他們在巨鹿的勝利果實，而且考慮到項羽對秦朝的深仇大恨，是絕不允許秦王擔任相國的。
在這樣的情況下，加之「亞父」范增「急擊勿失」的建議， 擁有40萬大軍的項羽，準備正式向10萬兵力的劉邦開戰。
項羽的叔父項伯（名纏，字伯），與劉邦的謀士張良素有交情，因張良曾在關鍵時刻救過其性命。
眼下，項伯見張良有難，便悄悄潛入劉邦的軍營，打算勸張良一同逃離。
張良聽聞項羽要攻打他們，他一方面安撫焦急的項伯，另一方面趕緊去找劉邦，告知其情況。
劉邦深知此事緊急，便與張良一同商議。二人一致認為，若想平安渡過此難，唯一的辦法，就是借助項伯的幫助。
于是，張良邀請項伯見劉邦。
只見劉邦一副可憐巴巴的模樣，他開始向項伯訴說自己的苦衷，表示自己盡管先攻入了關中，但對于咸陽城內的府庫，均完好封存，為的就是等待項羽驗收，可現在，項羽卻反倒要領兵打他。
項伯聽了劉邦的話，不禁對他產生了同情，後來，倆人還約定結成了親家。
臨走前，項伯建議劉邦第二天一早親自去給項羽道歉，以消除雙方的誤解，劉邦答應。
項伯回去后，把劉邦的話如實告訴了項羽。他進一步向項羽強調，劉邦對關中的攻破，正是他們得以無阻進入此地的關鍵，若對其猛攻，是不義的表現。
聽完項伯此言，項羽內心的怒火消退了不少，他也接受了項伯的建議。
第二天早晨，劉邦帶著張良、樊噲以及一百多名騎兵，前往鴻門。 劉邦以一種極其卑微的姿態，向項羽謝罪，同時抬高其英勇。
劉邦的言辭，顯然緩和了項羽的憤怒，項羽當天便留劉邦參加酒宴，他還向劉邦揭發挑撥離間的元兇是他手下的曹無傷。
可以說， 此時的項羽，已經沒有多少怒氣了，這一點在范增後來于筵席上多次暗示項羽殺死劉邦，但項羽對其不予理睬的行為中得到了印證。
范增無奈，只好出去召來項莊，讓他在宴會上舞劍助興，以尋求刺殺劉邦的機會，可誰知， 項伯也拔劍起舞，他有意保護劉邦，使得項莊無法得手。
與此同時，張良找到了樊噲。樊噲聽聞劉邦有難，決定拼死保護劉邦。他沖破軍營大門，挺直了胸膛，直視著項羽。
樊噲的堅定和勇氣，反而讓項羽對他刮目相看。
樊噲借機再次強調：劉邦在進入關中以后，沒有動用任何皇室物品，這都是為了等待項羽親自前來處理。而對于派遣將領守函谷關的決定，其目的無他，就是為了防止其他盜賊的侵入以及未然的風險。
接下來，《史記》中這樣寫到，項羽在聽完樊噲的這番話后，只對他說了一個字——「坐」。
顯然，此時的項羽，已經完全理虧。
後來，劉邦借上廁所的機會，在樊噲和張良的協助下，終于回到了自家大營。
他立刻處死了奸細曹無傷，算是為這一次的鴻門宴畫上了句號。
至于鴻門宴之后的故事，相信諸位都有所了解：天下逐漸形成楚漢相爭的形勢，最后以項羽烏江自刎而告終。 劉邦則是笑到了最后，建立了大漢王朝。
然而，歷史的發展總是充滿了偶然性，這也給我們留下了許多「如果」，有些歷史愛好者就提出了一種假設：如果項羽當初在鴻門宴上殺死了劉邦，那麼，最終的贏家是不是就成為項羽了呢？
我們不妨來分析一下。
假設劉邦被殺害，無疑將引發劉氏集團的強烈憤怒。作為鎮守后方的蕭何，在得知這一悲劇后，定會擁立劉邦的長子劉盈繼位。接著，再以項羽背信棄義為由，對其討伐。
而劉邦的幾個兄弟，如周勃、盧綰等人，也會誓死為劉邦報仇，畢竟項羽以一種極其卑鄙的方式殺了他們的主公，劉軍的憤怒和團結可想而知。
在兵力方面，雖然歷史記載劉邦有10萬，項羽足足有40萬，但項羽的這個數字有些水分。
古代戰爭中，攻方常常虛報兵力以震懾對手，而項羽所領導的諸侯聯軍（包括楚軍在內），實際可能只有二十多萬。
在巨鹿之戰中，諸侯軍團皆是畏懼不前， 唯有項羽的楚軍「破釜沉舟」，英勇抗秦，但這也意味著楚軍付出了重大的損失。
參考楚國派去救趙的軍隊數量為五萬，那麼戰后剩余的楚軍，估計最多為三萬，即便加上項羽在巨鹿至關中途中的招兵買馬，楚軍可能最多也不過十萬，這還是在最理想的情況下。
也就是說，項羽在新豐鴻門所積聚的40萬兵力中，只有1/4真正歸他管理，其余的皆是諸侯聯軍。
考慮到諸侯的「一貫作風」，當他們得知項羽殺了劉邦，諸侯可能會像在巨鹿之戰中一樣——坐山觀虎斗，以收漁翁之利。
因此，雖然表面上項羽與劉邦的兵力比例為4：1，但實際上，雙方真正能夠投入戰斗的兵力，并無太大差距。
不過，以項羽本人和楚軍的戰斗力，他們仍有實力擊敗劉氏集團，但至少這場戰斗將使楚軍付出極大的代價。
諸侯們的決定，在這時候就顯得尤為重要。
早在巨鹿之戰開打以前，諸侯們就并不看好項羽，他們認為項羽資歷尚淺。而當項羽贏得巨鹿之戰后，其中又有不少諸侯并非真心服從，他們認為項羽只是走了一回運罷了。
所以，還有一種可能，即在項羽刺殺劉邦后，可能立刻引發諸侯們對項羽的反抗，畢竟，劉邦才是真正結束了秦朝的人，項羽此舉實在是不義。
諸侯們會通過項羽過河拆橋、殺害盟友的行為，映射到自己的身上——項羽連結拜兄弟劉邦都敢殺，更別提他們了。
這意味著項羽所謂的40萬大軍中，將有近30萬的人馬，轉身對其發起進攻。
那麼，在這樣的情形下，最大的得利者是誰呢？
楚懷王熊心。
雖然熊心遠在彭城，但他實際上才是項羽入關后的真正敵人，甚至比劉邦更為關鍵。
在項梁統治時期，熊心一直扮演著傀儡的角色，看著項氏家族掌控實權。
終于， 熊心熬到了項梁離世，他于是趕緊抓住機會，首先遷都彭城，隨后開始壓制項家。
試想一下，倘若熊心并不渴望權力，他完全可以繼續重用項羽，但是他沒有這樣做。在派兵北上救趙時，他特意任命自己的親信宋義為主將，項羽則被排在了次將的位置。
當時，項羽其實并不想北上救趙，他更傾向于和劉邦一同西進關中，但熊心以項羽的性格殘暴為由，拒絕了他的請求——這顯然是他想要用劉邦去制衡項羽。
以楚懷王的地位，在那時候無疑是極具聲望的，而若項羽在鴻門宴誅殺劉邦，便對楚懷王構成了嚴重的無視和侮辱。 這種行為勢必會引發熊心的激怒，他會號召天下諸侯群起而攻之。
另一個值得注意的點，是項羽的思想或者說意識形態。
我們知道，項羽對秦朝恨之入骨，他後來殺秦王子嬰，燒咸陽宮，這些都足以證明。因此，項羽不可能接受秦朝所實行的郡縣制，他是楚國舊貴族的代表，他希望恢復的，是分封制的時代。
言下之意，即使項羽最后真的成為了天下霸主，他也無法像劉邦那樣實現統一的偉業。而要說起這一點，也體現出了項羽和劉邦在政治上的差距。
劉邦在秦王子嬰投降后，并未殺他，反而以仁義之心接納他，重用他，到了後來建立漢朝時，劉邦吸取了秦朝制度的經驗和教訓，在郡縣制的基礎上，開創了「郡國并行制」。
歷史告訴我們，以仁義之心，方能服眾，若以武力壓制，或許可以統治一時，但最終只會引發更大的反抗。 以項羽殘暴的性格來看，縱使他成為了贏家，華夏大地恐怕也將在不久之后再次陷入混亂。
